元瑾站在庑廊的岔口上，一目望去，尽是重峦叠嶂的屋檐。竟不知道她们走到哪里去了。屋檐下是各种神佛的雕刻，彩绘勾面，一百零八罗汉或是喜或是嗔，或是极恶相或是极怒相，叫她有些眩晕，往后微退了一步。

“小施主可是找不到人了？”背后突然传来个声音。元瑾一惊，回头看去。

原是刚才殿中那个穿褐红旧袈裟，长得极瘦的和尚。他正面露微笑看着她。

“师父可见那两人去了何处？”元瑾也合十了手问他。

“小施主若找人，往那边便能找到了。”那和尚给她指了条庑廊。

元瑾便谢了他，往他指的方向过去了。又隐约地听到他似乎在背后念了句佛号，只是她回头看时，却已经不见了那和尚的踪影。

她顺着和尚指的庑廊往前走，却也根本没找到元珠和她的嬷嬷。

此时的确也不早了，阳光斜斜地照过回廊的廊柱，投到地上大片大片的光影，朱红的墙壁，庑廊下精美的木雕，都因此晕出黄昏淡淡的金色，朦胧得好像在画中。

远处苍山平寂，倦鸟归巢，沉厚的钟鼓长响。

元瑾却无心欣赏这般景色，她不知道自己身在何处。四周都是庙宇长廊，她胡乱地走着，却一直都在回廊里绕来绕去，不见着有人的身影。元瑾有些着急了，毕竟天快黑了，而她又是独身一人。她想循着原路走回去，但是转了几圈，却连来路都不知道在哪儿了。

谁知她走到转角处时，竟一下子撞到了个人！似乎撞到了来人抱着的什么硬物，元瑾的额头被撞得生疼！

元瑾被撞得退了两步，又痛又急，一时竟忘了自己现在的身份，张口就斥道：“你是何人，走路不长眼睛吗！”

撞着元瑾的是个男子，他方才抱了很多书，被元瑾撞得掉了一地。

男子抬起头。他长得浓眉如剑，鼻梁高挺，大约是二十七八的年纪。听到元瑾的话，他笑了笑问道：“难道不是你撞得我吗？”

“分明是你抱的书撞到了我！”元瑾见他还不承认，捂着额头说，“你抱着这么多东西走在路也不小心，书角太锋利，撞着了我的额头还抵赖！”

元瑾其实是被撞痛得狠了，将做县主的派头拿了出来。她打量了一下此人，他穿着件普通的右衽青棉布袍，没有佩戴任何饰物，身量结实修长，个子倒是挺高的，她只到他的胸口高。他面含笑意，眼神却平静幽深。

他既然衣着朴素，也无人跟随。应当是居住在寺庙中的普通居士吧。

“你这小姑娘年岁不大，倒是气势汹汹的。”他似乎也不在意，把他的书捡起来，说：“你赶紧走吧，天色不早了。”

说罢就准备要走了。

元瑾见他要走，便抓住了他的衣袖：“你站住！撞了人便想走吗？”

男子看了一眼她揪着自己衣袖的手，嘴角一扯，似乎觉得有些不可思议：“那你想如何？”

毕竟是要问人家问题，元瑾声音含糊了一些，“我本来想去大雄宝殿的，在这里没找到路……你可知道怎么走？”

原来是迷路了，不知道怎么走，还敢如此气焰嚣张。

男子还是抬手给她指了方向：“从这里过去，再走一条甬道便是了。”

“这次便算了……你下次走路得小心，莫撞着旁人了！”元瑾说，男子笑着应好。

元瑾便朝着他指的方向走过去了，还一边在揉仍有余痛的额头。

不过是个半大少女，胆子倒是不小，竟还想教训他。

男子面带笑容，看着少女消失不见后才回过头。

他的身前悄无声息地跪下了两个人，恭敬地道：“殿下。”

“嗯。”朱槙往前走去，淡淡地问，“怎么会让人闯入。”

“殿下恕罪，属下一时疏忽。”跪着的人说，“本想将之射杀的……”

靖王殿下每年都会来崇善寺礼佛，是为了给将他养育大的孝定太后祈福。本想上午就启程去大同的，不过临时有事留下了，既已解封了崇善寺，殿下便没再叫封起来，所以才造成了防卫疏忽。

“一个小姑娘罢了，倒也不至于下这样的狠手。”朱槙淡淡地说。即便那小姑娘是无意闯入他的住处，他的随身护卫也差点在刚才发生冲撞时射杀了她。为了保障他的安全，这几乎是种必要的控制措施。

不过是他暗中做了手势，阻止了下属动手，饶了那小姑娘一命。她偏还揪着他不依不饶，殊不知若不是他阻止，她早就死了。

朱槙径直向殿内走了进去，道：“将大同堪舆图给我拿来吧。”

两人应喏，先退下领罚去了。

但又能有什么办法，萧灵珊虽然普通，但这丹阳县主萧元瑾的身份可不一般。她父亲是名震边关的西北候，姑母是当今摄政太后，她自小就由太后养大，身份贵重，就连皇帝也不会轻易得罪她，只能劝徐贵妃大事化小，小事化了地算了。

徐贵妃离开后，元瑾带着侄女回了慈宁宫。

西次间里燃着奇楠熏香，元瑾靠着宝蓝潞稠迎枕喝热汤，她心里正是生气，便瞧也不瞧薛灵珊。

灵珊则跪在地上，低垂着头小声地哭。

元瑾没有理会她，而是放下了汤盅，示意宫婢把太后要看的折子拿来。

宫婢们半跪在地上，用黑漆托盘盛放着奏折，等县主替太后将重要的折子挑出来。

元瑾分好了折子，才问灵珊：“这次的事，你可知错了。”

“灵珊何错之有！”她说话仍然带着哭腔，“若不是她挑拨再先，灵珊也不会和她们起争执。分明就是她们的不对！”

元瑾听到这里更气，她怎的这般倔强，她语气一冷：“这便是你打人的理由吗！”

灵珊被元瑾如此一喝，气焰顿时小了不小。

元瑾叹了口气，继续道：“我当着外人的面，自然要护着你。但即便你和她有口角之争，也不能因平白动手，伤了人家的脸！今日是徐贵妃的妹妹，倘若哪天是个郡主公主的，我怎么给你兜得住？”

元瑾当真是生气，她这边正和进宫的国公府小姐赏花呢，听到这桩事心急如焚，匆忙地赶过去。就看到人家徐贵妃的妹妹坐在地上大哭，额头上裂了寸长的大口。

砸得真是狠，若是再用些力，怕就不是破相，而是毁容了。

她当时看到都惊讶了，灵珊怎么下如此狠手。

“但她实在刁钻刻薄，说姑姑是别人不要的，还比不得小门户的女子。我听了气不过……”灵珊仍然觉得委屈，声音却小了很多。“姑姑这般的好，长相貌美身份尊贵，喜欢姑姑的人不知道有多少。她们凭什么这么说您！”

听到灵珊复述这些话，元瑾也是有些无言。

原来还是怪她那桩亲事。

她自小就有个婚约，是母亲在她三岁那年定下的，定的是魏永侯世子爷顾珩。母亲虽然去世了，这门亲事却一直存在。

后来这位世子长大不仅俊朗出众，还跟着祖父在战场立下赫赫战功，升为了都督佥事。太后见他如此上进，就准备将元瑾嫁给他。

不想在太后提起时，那顾珩竟然当场拒绝，说自己早就心有所属，要废了这桩婚约。太后震怒，差点撸了顾珩的官位。而顾珩的家人则是诚惶诚恐，进宫给她请罪，让她不要生气，他们定让顾珩回心转意。

结果宫内外就开始纷纷传闻，她非顾珩不嫁，用尽手段逼人家娶自己不可。

再后来元瑾听说，这顾珩是因在山西看上了一个小门户的女子，为了她一直不娶，不惜得罪权势滔天的西北候家和摄政太后。这事越传越远，甚至有戏班子将这事改成了戏文，她自然是那个棒打鸳鸯的恶毒女子。

太后一怒之下，罚了顾珩去边疆守城门。但这件事已经让她成了满京城的笑柄，再怎么说也没用了。

元瑾想起这件事也很无奈，毕竟灵珊是想护着她的，只能教育了灵珊一通，让她含泪认了错，才叫宫婢带她下去休息。

西次间的人都退了下去，元瑾的贴身宫婢珍珠看着县主烛火下玉白的容颜，略薄的唇瓣，低垂的长睫微微地动。只是脸上略带疲态，却也有些心疼。

县主这般貌美，倘若那魏永侯爷看过，必不会再反对，定会心甘情愿地迎娶县主过门。

珍珠道：“县主的风寒还没完全好，又为了灵珊小姐的事烦心，还是喝了药早些睡了吧。”

元瑾却摇头说：“今日靖王回宫。姑母怕是有的忙，我得为她看着些。”

她的姑母，也就是当今太后，二十三岁被封为皇后，在先帝驾崩后收养了当今皇上，继承了皇位。但皇上慵懦无能，故仍是姑母主持朝政。

但朝中礼部尚书、户部侍郎等人一直主张太后还权与皇上。且皇帝非太后亲生，早就蠢蠢欲动想要夺回摄政大权，他不足为惧，真正可怕的其实是他的亲弟弟，西北靖王。

靖王是个极有才华和能力的人，所在的封地兵力强大，几乎可以匹敌整个北直隶。此人一直在西北按兵不动，只博个儒雅温和的名声。如此强横的藩王，又是皇上的同胞弟弟，惹得姑母大为忌惮。

元瑾曾安排过锦衣卫卧底此人身边，但还没等接近他，就被人暗中无声抹去。靖王表面温和，背地里做的事情却又毫不留情。这是能成大事的人。

他时常让元瑾深刻体会到，聪明与智谋还是有很大差距的。

珍珠看她劳累，有些不忍心。不论县主如何聪慧，始终只是个十七岁的少女罢了。

县主不仅是是西北候家的县主，还是她外家，保定傅氏的指望。家族中不知道有多少人指望靠着县主飞黄腾达，这些人也都不是省油的灯。她身份尊贵，在外界看来是高不可攀。实际内忧外患危机不少。

珍珠替她披了件外衣等着。外头传来了请安的声音，是三皇子朱询来了。

一个高大的青年走进来。他一身玄色长袍，长相英俊，有种龙章凤姿之感。

“姑姑。”他先给元瑾行了礼，声音低沉。

朱询的生母原是个位分极低的才人，在他出生后不久就撒手人寰了。是元瑾见他可怜，将他从偏宫中带了出来，自八岁起一直跟在她身边。

元瑾笑了笑：“都这个时候，你怎么过来了。”

“听到了灵珊的事，所以过来看看您。”朱询看到药碗未空，便眉头微皱，“您怎的药也不喝完？”

他将药碗端了起来，勺子递到了她的嘴边，元瑾却别过头避开了。

朱询笑容一僵，元瑾才顿了顿说：“你如今身份不同了，不能像以前那般行事。”

朱询便只能笑笑，放下碗说：“灵珊虽然蛮横，做事却不无道理。谁敢对您不敬，必得让她好看才行。不过此事的源头终归是顾珩，是他背信弃义，姑姑难道就此放过他不成？”

元瑾虽然不在乎这桩婚事，但也不代表别人可以如此侮辱她。

她淡淡地道：“姑母罚他去大同做参将，大同是父亲的任地，到时候自然会有人教训他，与我无关。”

朱询微微一笑：“还是姑姑思量更远。”

他看着她的侧脸，朦胧的光晕照在她雪白的脸上，清冷而妖异，竟隐隐有层如玉光辉，那真是极美极美的。

他不由看了一会儿，才轻轻地说：“不过姑姑不必愁心此事，是他配不上您。”

元瑾转过头，才发现他竟然一直看着自己，目光一时极深。直到她看他，他才别过头。

元瑾才道：“不说这些了，你去给我拿书过来吧。”

反正是人家不愿意娶她，她还能怎么样，她又不能杀了她。

朱询将放在旁边的茶递给元瑾。“姑姑先喝口茶吧，我去给您找。”

等到他拿着书过来，元瑾已经靠着迎枕睡着了，他站在旁边，静默地看着她的脸。又伸出手，将元瑾脸侧的乱发理好。

姑姑这样容貌的女子，本应该被人保护疼爱，而不是适合这些腥风血雨，尔虞我诈。她倘若不是县主，不是如今尊贵的身份，怕是会沦为某些权贵的禁-脔。自然，若是她听到这样的话，肯定会将说这种话的人乱棍打死。

正是因为如此，她才又让人敬畏。

宫婢进来的时候，看到他在，立刻就要请安，朱询做了个噤声的手势，轻声道：“不必”。

随后他跨出了宫门，侍卫正等着他。

他披上了鹤氅，与面对元瑾的时候不一样。此刻他面无表情，透出几分冷意。

“一切都已经准备好了。”侍卫低声说。

“知道了。”朱询淡淡道，“我在县主的茶中放入了安神药，一时半会儿不会醒。记得派人守在慈宁宫外，定要护住她。”

姑姑可不是个简单的人，她对太后来说有多重要，大家心里都有数。她如果在，这件事会非常棘手。

而且他也怕她会因此受伤，毕竟她已经无力改变局面了。

侍卫有些犹豫：“殿下既疼惜县主，何不告诉她此事。以县主的身份，只会成为咱们的助力。”

“告诉她？她对太后极为忠心。发生了以后还能慢慢接受，若是知道了，只能等她和你鱼死网破了。”朱询语气冷淡，“太后对我极为戒备，议储一事提也不提。若不是如此，恐怕我这辈子都没有机会入主东宫了。”

只能暂时对不起姑姑了。但只要他登大宝，一切……便都由他的心意了。

***

朱询走了之后，元瑾睡了很久才醒。

屋内烛火跳动。四周格外寂静。元瑾揉了揉眉心，竟没察觉自己睡了这么久。

门帘一挑，珍珠同伺候太后的太监刘治进来了。

刘治行了礼说：“县主，您醒了。”

元瑾洗了把脸，这才彻底清醒，看了看周围：“”姑母可回来了？怎么这宫中如何安静。”

刘治低声说，“太后仍在乾清宫和皇上商议政事……但方才传来消息，说靖王进入午门后，径直带着人朝着乾清宫去了，奴婢觉得似乎有蹊跷。”

元瑾皱了皱眉。太后怎么会与皇帝商议到这个时辰，又怎会让靖王闯入？

此事定有古怪！

“你随时注意乾清宫，有异动就来告诉我。”元瑾吩咐了刘治。她这心中难免忐忑起来。

她怎么会睡了这么久！

元瑾面色凝重，坐在了太师椅上等着。

另一个宫女则给她端来一碗芝麻汤圆，汤是蜜枣、枸杞炖出来的，香甜可口，让人非常有食欲。“县主吃些罢，您方才睡着，连晚膳都没吃呢。”