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第4章
马车不过行了半个时辰，就到了一处巷子，停在一扇黑漆铜环门前。
薛家先是递上了拜帖：“劳烦管家，我们是薛府来的。”门才打开，放了她们的马车进去。
崔氏咳嗽了一声，似乎有些紧张，整理了三回衣襟，又给元瑾拉了两次裙子，免得一会儿见了定国公府的人失了礼数。也没有人敢挑开帘子往外看，生怕是露出一副乡巴佬的样子叫人瞧不起。
“一会儿跟着你几个堂姐，她们做什么你就做什么，知道吗？”崔氏还是不放心地再次叮嘱。
马车停了下来，只听外头有个声音：“请各家太太娘子下来吧。”
崔氏才带着元瑾下去，薛家女眷个个都有些紧张。就是薛老太太也一脸郑重，叫大太太周氏扶着，带着自己的儿媳孙女，朝着定国公府气派的廊柱二门进去。
二门进去是个大花园，草木葳蕤，假山叠石。两侧的走道各站在许多丫头，一个年长的嬷嬷在前面引路，又进了一扇月门，才看到两个丫头挑起竹帘，里面飘出些礼佛的檀香味道。
薛府众人此刻皆小心谨慎，生怕自己行差踏错。还是薛老太太最为镇定，带着众女眷走进去，只见里头是博古架隔断，琳琅满目的翡翠摆件，五蝠献寿漳绒毯，踩上去悄无声息。那架黑漆紫檀罗汉床上，正坐着一个头发花白的老妇人，由丫头服侍着喝茶。
老妇人一看是薛老太太，便红了眼眶，似乎有些激动，叫她来身边坐下。两个人讲了许多话。
元瑾在旁听着，才知道这位老妇人秦氏原来是住在并州，前几日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在没出嫁之前，是家里最要好的一对堂姐妹，虽然都是嫁到姓薛的家中，一个却是定国公府薛家，一个却是毫无名头的旁系薛家，想来是很多年没有见过了。
薛老太太与秦氏契阔了一番，才介绍起自己的儿媳孙女们。
她最先介绍的自然是大房周氏，也是她最为喜欢的儿媳。“这是我大儿媳周氏，这是她所生之女元珍。”
周氏与薛元珍先上前给秦氏行礼。薛元珍也是个妙龄少女，温婉娇柔地道：“给堂祖母请安。”
周氏出身是所有媳妇中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其独女，自然也是薛府中最为娇贵的，有良好的大家闺秀的教养。
秦氏只是微笑着点头。
薛老太太见秦氏此，笑容一淡，又介绍起了二房的太太沈氏和两位娘子，便是刚才笑话了元瑾的薛元珊和薛元珏，两人规规矩矩地给秦氏行了礼。
三房的太太姜氏，却是个八面玲珑的人精，还没等薛老太太介绍，便先带着女儿向前一步，笑着给秦氏行礼：“免得娘费口舌，我先自己说了。我便是三房的媳妇，这是小女薛元珠。”
薛元珠是几个姐妹中最小的。
秦氏的目光最后落在了元瑾身上，笑了笑说：“这便是你家庶房的那位娘子吧？”
她注意到元瑾也是因为，方才一起进来的薛府众人里面，不论是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都难以掩饰对定国公府奢华的惊讶。唯这个小姑娘，她进来的时候环顾四周，表情是平静的，那种司空见惯、宠辱不惊的平静。
这样的小姐，只有那些真正的权贵家才教养得出来。
但怎么会是薛家一个庶房的小娘子。
“正是呢！”崔氏连忙扬起笑容，连忙在背后轻推了元瑾一把，示意她上前请安。
元瑾也上前，屈身行了礼问安，既不谦卑也不谄媚。毕竟她之前所见之人皆人中龙凤，对定国公老夫人自然没有胆怯之心。秦氏又多看了她两眼，笑道：“这娘子倒是大气，像你亲生教养的嫡亲孙女了。”
这话一出，大太太周氏和二太太沈氏脸色微变，三太太姜氏却仍然保持微笑。
随后秦氏似乎有话要单独和薛老太太说，便叫嬷嬷先带她们去赏睡莲，只留下了薛老太太在屋中。
走出来的人难免好奇。
沈氏出身书香门第，因此和大太太周氏比较要好，小声地问周氏：“娘和定国公老夫人要商量什么呢！神神秘秘的。”
周氏淡淡道：“两人多年未见，左不过是说些体己话吧。”她走在了前面，似乎不想多说了。而崔氏落在后面，对元瑾小声说：“嫡亲的姐儿都没夸，独独夸了你一个，今儿真是给娘长脸了！”
元瑾可没有把秦氏的夸奖当一回事。秦氏就算夸她，对她来说有什么好处吗？若是秦氏都不夸就罢了，偏生夸她个庶房出来的，几个嫡房的向来心高气傲，现在觉得庶房的压了自己嫡出女儿的风头，自然会不高兴了。
但她什么也没说什么，只是跟着众人往前走。
嬷嬷领着她们到了一片荷花池，曲折的回廊落于荷花池上，几个亭子相互连同，有几家小姐已经坐在亭子里了。微澜荡漾的湖面上盛开着紫色、黄色的睡莲。这季节荷苞才露头，睡莲却已经缤纷绽开，铺满了大半的湖面。亭边又有细柳万千丝垂下，倒真是极美。
薛府众人又是感叹，平日里虽然见荷花池不少，却没见过这么大的，这样花开成一片才叫真的好看。
“今儿便是宴请了各家太太和娘子在此处开游园会，还请各位娘子先入座，”定国公府的嬷嬷有礼地微笑，“太太们若是坐不住，还可以去花厅先打会儿叶子牌，等咱们老夫人与薛老夫人说完了话，再去正厅开席。”
小姑娘们才对赏花感兴趣呢，亭子里坐着的也多半是少女。由此几个太太就和姑娘们分开了，元瑾则跟着嬷嬷进了亭子坐下。
此时凉爽的清风拂面，初夏的天气叫人十分舒服。